Atak padaczki może być groźny dla chorego
Jedna z najczęściej występujących schorzeń neurologicznych, czyli epilepsja, objawia się charakterystycznymi napadami, związanymi z występowaniem drgawek całego ciała. Dotyka 0,5 do 1 procenta społeczeństwa. Nie jest to pojedyncza choroba, lecz zespół schorzeń, posiadających różne uwarunkowania, które powinno się leczyć w odmienny sposób. Padaczka jest wywołana zakłóceniem wyładowywań impulsów przekazywanych przez neurony.
Powoduje to czasami „burzę” krótkich wyładowań elektrycznych. Bezpośrednim powodem przypadłości mogą być defekty genetyczne (wrodzone), niestabilność neuronów, wady metaboliczne (na przykład mały poziom cukru we krwi), a także uraz głowy lub nowotwór mózgu (wówczas niepoprawne wyładowania pochodzą z lokalnych obszarów mózgu).
Padaczka i skorelowane z nią napady mogą występować z utratą świadomości (kiedy dotyka płatów skroniowych mózgu, odpowiedzialnych za pamięć) lub bez utraty świadomości. Diagnozy schorzenia dokonuje się na podstawie opisu napadów padaczkowych i wykluczenia innych przyczyn napadów, takich jak cukrzyca czy różnego rodzaju zakażenia, a w następnej kolejności wykonuje się EEG głowy (elektroencefalogram). Pacjentom ze zdiagnozowaną chorobą zaleca się noszenie kasków rowerowych oraz pasów bezpieczeństwa, w celu zapobieganiu urazom podczas ataków.